하테나

일본의 미래에 대한 불확실성이 높아지고 있다. 한때는 세계 최강의 경제 대국 미국을 넘어설 것 같았던 일본이지만, 버블 경제가 무너지고 잃어버린 10년을 거치면서 정치는 물론이고 그나마 이류 정치를 지탱하여주었던 경제마저도 휘청이고 있어, 초고령화 사회로 들어선 일본의 미래에 대한 불안의 목소리가 높아지고 있는 요즘이다.
 

세계 최강이었던 전자업체의 적자 러쉬

일본 경제를 지탱하였던 자동차와 전자 중 특히 전자 쪽의 경쟁력이 급격하게 약화되고 있어 일본의 자존심이 심하게 무너지고 있다. 2011년 실적을 발표한 일본의 대표적 전자 업체 등의 성적은 처참하였다. 파나소닉의 7,800억엔 적자를 시작으로 소니 2,200억엔 적자, 샤프 2,900억엔 적자, NEC 1,000억엔 적자 등 일본 전자 사업을 지탱하여 온 대표적인 기업들이 대부분 거액의 적자를 기록하여, 삼성과 애플 등에 넘겨준 주도권을 다시 찾아 올 수 있다는 희망마저 접어야 할 것 같은 분위기다.

세계적 경쟁력을 갖춘 소재와 부품 산업

작년 3.11 대지진이 발생하였을 때 일본 산업도 큰 타격을 받았지만, 이 지역에서 만들어지는 부품이 공급이 중단되면서 세계의 수많은 기업이 생산 중단 위기에 처했다. 그만큼 일본의 첨단 소재와 핵심 부품은 세계 시장에서 꼭 필요한 존재이다. 한국이 일본과의 무역 적자를 줄이고자 부품 사업과 소재 사업에 꾸준히 투자하고 있지만, 여전히 적자 규모는 쉽게 줄지 않고 있으며 세계 시장에서 팔리는 삼성 제품의 많은 부분을 일본의 소재와 부품들로 채워지고 있는 것이 현실이다.
 

새로운 분야에서의 새로운 리더 등장

우리에게도 친숙한 소프트뱅크의 손정의 사장을 시작으로 일본에는 신세대 리더와 기업들이 속속 등장하고 있다. 야후 재팬과 라이벌 구도를 만들어가며 일본 최대의 인터넷 기업으로 성장한 라쿠텐의 미키타니 사장, 그리고 모바일 인터넷의 발전과 함께 주목을 받으며 성장하고 있는 소셜 게임 플랫폼 업체인 GREE와 최근 일본 프로야구구단을 인수한 DeNA 등이 글로벌 시장의 거인 구글, 아마존, 페이스북에 대항하며 성장하고 있는 일본을 대표하는 신세대 기업과 리더들이라고 할 수 있겠다.
 

여전히 강한 게임과 애니메이션 콘텐츠

한류의 전성시대를 맞이하여 일본 문화의 영향력이 줄어들었지만, 세계를 둘러보면 일본의 게임기와 게임 소프트가 세계 게임 시장을 주도하고 있는 현실이며, 온라인 게임에서는 한국 게임 업체에 밀렸던 일본이지만, 모바일 게임 분야에서는 한국 온라인 게임 업체에서 배운 노하우를 살려서 한발 앞서나가고 있어 앞으로 한일 게임 업체가 스마트폰을 중심으로 한 모바일 게임 분야에서 본격적인 경쟁을 펼칠 것으로 보인다. 애니메이션 관련 산업도 미야자키 하야오 감독을 비롯해 세계적으로 영향력 있는 감독들이 많고, 세계적인 성공을 거둔 건담, 피카츄, 원피스 등 킬러 콘텐츠가 건재하고 있어 일본의 영향력을 무시할 수 없는 것이 현실이다.
  

한일 미래는 한일 협력으로

일본이 직면하고 있는 문제들은 한국이 머지않아 겪게 될 문제들로 결코 혼자만의 힘으로는 헤쳐나갈 수 있는 문제가 아니다. 현재 우리가 가지고 있는 경쟁력과 일본이 여전히 경쟁력을 갖추고 있는 분야를 잘 활용하고 협력함을 물론이고 함께 새로운 산업 창출과 미래 생태계 구조를 만들어나간다면 한일 양국이 좀 더 밝은 미래를 설계할 수 있으리라 생각된다. 양국의 지혜를 모아서 함께 어려운 이 시기를 헤쳐나갈 수 있길 바라는 마음이다.

한국 최대의 온라인 게임 업체 넥슨이 12월 14일 일본에서 8조 원 이상의 가치로 상장한다고 해서 한국 언론에서 대대적으로 전하고 있다. 특히 창업주인 김정주 회장은 상장에 성공하게 되면 삼성의 이건희 회장, 현대자동차의 정몽구 회장과 맘먹은 부를 움켜쥐게 된다고 해서 더욱 관심의 표적이 되고 있다.

넥슨은 일찍부터 지주회사인 NXC를 설립하여 그 아래에 Nexon Japan를 두고, 넥슨 재팬 산하에 넥슨 코리아와 넥슨 아메리카를 두는 형태를 갖추어 일본에서 상장한다는 소문이 끊임없이 이어졌지만, 매년 소문으로만 끝나다가 이번에 드디어 그 꿈을 현실화시키는 결과를 만들어낼 것 같다.

오랜 시간 일본 상장을 준비한 넥슨으로서는 상장 직전에 개인 정보 1,300만 명분이 유출되는 사고가 터져 과연 상장이 제대로 이루어질까 걱정하는 모습이었지만, 넥슨으로서는 이번 사고가 회사 가치에 큰 영향을 주지 않는다고 판단하여 상장을 밀어붙일 모습이다.

넥슨의 이번 일본 증시 시가 총액 8조 원(5,500억엔)은 올해 일본 증시에 상장한 기업 중 가장 큰 규모이고 또 일본의 대표적인 소셜 게임 플랫폼 업체인 DeNA(3,656억엔)를 넘어서 GREE(5,981억엔)에 육박하는 규모이다. 일본 최대의 인터넷 기업인 야후 재팬(1조4,673억엔), 라쿠텐(1조1,266억엔)과 비교해서도 결코 적지 않은 규모라고 할 수 있겠다.

지금까지 PC를 중심으로 한 온라인 게임 서비스를 펼치는 넥슨과 휴대폰을 중심으로 소셜 게임 서비스를 전개해온 DeNA는 직접적인 경쟁 상대가 아니었지만, 앞으로 시장 규모와 중요성에서 가장 크게 주목받는 스마트폰 게임 시장에서 가장 커다란 경쟁사로 부상하지 않을까 보인다. 한편, 넥슨은 일본 프로야구단 롯데 마린즈를 후원하고 있어 프로야구 시합에서의 양사 대결도 볼만할 것 같다.

한국을 대표하는 온라인 게임 회사들은 대부분 일본 시장에 진출하였고, 특히 일본의 온라인 게임 포털 시장에서는 한게임과 넥슨이 1,2위를 다투고 있다. 한편, 모바일 게임 특히 소셜 게임 시장에서는 일본의 DeNA(Mobage)와 GREE가 1,2위를 다투고 있다. 또 세계 시장으로 눈을 돌리며 징가 등이 크게 앞서고 있는 가운데 DeNA와 GREE가 일본 시장에서의 성공을 발판으로 각각 글로벌 시장의 스마트폰 게임 플랫폼 ngmoco와 OpenFeint를 인수하며 한국 기업에 한발 앞서 세계 시장에 도전장을 내고 있는 상황이다.

이런 상황 속에서 넥슨이 일본 증시 상장으로 얻은 자금을 어떻게 활용할지 관심이 모여지고 있다. 국내의 우수한 게임 개발사를 차례로 인수하며 온라인 게임의 대제국을 건설한 넥슨이 풍부한 자금을 바탕으로 새롭게 부상하고 있는 스마트폰 게임 시장을 어떻게 공략할지? 최근 1,000억 원 이상을 스마트폰 게임 시장에 투자한다고 발표한 NHN의 동향과 함께 2012년은 세계 스마트폰 게임 시장을 둘러싼 한일 대표 게임 업체의 활약이 기대된다.

이글은 2012년 월간w.e.b 1월호에 기고하였던 글입니다.

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